Historia de Androcles

Durante el reinado de Calígula, un esclavo llamado Androcles fue liberado en circunstancias poco habituales. La historia la relata A. Gelio.

Condenado a morir en la arena frente a los animales salvajes (un castigo muy extendido entre los esclavos que cometían un delito capital), Androcles formaba parte de un grupo de prisioneros exhibidos en el Circo Máximo un día que el emperador se encontraba entre el público.

Los espectadores esperaban asistir a un magnífico espectáculo debido al gran tamaño y ferocidad de uno de los leones, pero en vez de una lucha sangrienta entre el hombre y la bestia, contemplaron un acontecimiento totalmente diferente: el feroz león reconoció a su antiguo compañero Androcles y con gran sorpresa se negó a atacar al esclavo. Gracias al clamor del popular, Androcles fue liberado y se le concedió la custodia del león.

Al explicar la extraordinaria conducta del animal, Androcles informó al emperador que años antes, en África, había extraído una enorme astilla de la pata del león, cuando, huyendo de su amo, gobernador de la provincia, se había refugiado en su guarida.

El león, agradecido, había compartido su refugio con Androcles y le había ayudado a sobrevivir. Androcles, sin embargo, fue capturado por la tropas romanas y devuelto a su propietario en Roma, que lo había condenado a muerte por haber huido.

Una vez en el circo, Androcles descubrió que el león también había sido capturado y devuelto a Roma. Un descubrimiento que salvó su vida.